第42回　長期均衡

　これまでは、「短期(short-term)」における費用関係をみてきました。

　ここでは、「長期（long-term）」における費用関係を考えてみます。

　この２つを分けるメルクマールは、固定費用が可変化するかどうかでした。すなわち、固定費用が時間の経過とともに、変化する場合を長期といいます。ですから、いくら実時間が永くても、固定費用が変わらなければ短期概念を使います。

　図表における、ＬＡＣは、長期平均費用を指します。短期平均費用の包絡線として作られます。これに対して、ＬＭＣは、長期限界費用です。

　ここでも完全競争市場を考えています。その成立条件として、多数の売り手（企業）がおり、かつ、市場への参入（または退出）が自由がありました。そこで、新しく大変に魅力のある市場、たとえば、市場が急成長して大きな利潤がとれる市場では、それを見越して多くの企業が市場に参入してくるでしょう。参入が多くなればなるほど市場競争は激化するでしょう。すると、市場価格は低下します。

　ついには、長期平均費用と長期限界費用が交わるＡ点まで下がるでしょう。このＡ点を「長期均衡点（long-term equilibrium point）」とよびます。これは、すでにみた長期平均概念における損益分岐点です。

　これ以上、市場価格は低下しないでしょう。なぜなら、超過利潤が存在しないので、市場に参入するうまみがないからです。ここで、参入競争は収束（終息）するといえます。